Empire Total War

Sistem game masih sama dengan pendahulunya; turn-based di world map, real-time di battle.
Kini Empire Total War mengambil setting abad awal 17 hingga akhir abad 18. Dimana merupakan era penjelajahan dan kolonialisasi. Berikut di bawah adalah beberapa hal yang baru dan perubahan dalam game ini.

Singleplayer utama yaitu Grand Campaign terdiri dari 3 peta benua; Amerika Utara, Eurasia (Eropa, Afrika Utara, serta Asia Minor alias Timur Tengah), dan India. Ketiga peta ini bersambungan satu sama lain melalui transisi kapal atau jalur darat (jalan sutra), sehingga membuat Campaign ini lebih besar dan lama daripada game Total War sebelumnya.
12 Faksi utama yang dapat langsung dimainkain; Prancis, Swedia, Kerjaan Ottoman, Britania Raya, Persatuan Propinsi (Belanda), Rusia, Spanyol, Prussia, Persemakmuran Polandia-Lituania, Austria, Marathas, dan Amerika Serikat. Sayangnya faksi lainnya, tidak bisa di unlock dengan secara normal.
Wilayah suatu negara tidak lagi terbagi-bagi seperti sebelumnya, tetapi hal ini diganti dengan aset-aset yang dibangun di luar ibukota. Seperti universitas, farm, dll. Aset-aset tersebut akan tersebar dalam wilayah negara. Hal ini akan mendorong pemain untuk aktif melindungi aset tersebut atau menghancurkan aset musuh tanpa capek-capek mengepung ibukota.
Kini anda dapat memimpin secara langsung pertempuran laut secara real-time. Ini merupakan pertama kalinya dalan seri Total War. Faktor angin sangat mempengaruhi gerak kapal anda dan menentukan antara kemenanganan atau kekalahan telak! Kapal pun dapat mendempet kapal musuh dan melakukan tentara pertempuran jarak di atas kapal dekat ala Pirates of The Carribean atau Master and Commander.
Adanya sistem research teknologi yang membantu kelancaran perang, ekonomi, maupun kesejahteraan warga negara anda.
Sistem Pemerintahan dibagi menjadi 3 jenis; Monarki Absolut, Monarki Konstitusional, dan Republik Demokrasi.
Dua golongan "rakyat" di dalam negara. Kaum ningrat dan kaum jelata. Anda dapat menentukan besar kecilnya penarikan pajak terhadap dua golongan tersebut. Bila salah satu kaum tidak puas dengan pemerintahan anda, makan dipastikan akan muncul pemberontakan dalam negara.
Pemberontak atau rebel akan muncul apabila terjadi ketidaksejahteraan rakyat dan beberapa teknologi tertentu telah terbuka. Hal ini akan menyebabkan "Perang Saudara", dan anda dapat memilih antara Loyalists atau Rebels. Bila pihak anda kalah, maka game over.
Apabila anda mendukung Rebels, maka anda harus merebut ibukota negara anda. Dan secara otomatis pemerintahan lama akan diganti oleh pemerintahan baru. Sebaliknya, Loyalist harus membasmi semua Rebels untuk menjaga pemerintahan lama.
Diketahui ada dua jenis agen yang bisa diproduksi; Rake yang merupakan campuran Spy dan Assasin, dan Gentleman yang merupakan campuran Diplomat dengan Merchant. Gentleman merupakan agen yang cukup unik, karena dia juga dapat membantu mempercepat research atau 'mencuri teknologi' negara lain bila dikirim ke universitas mereka.
Badan parlemen yang muncul setelah anda membuka teknologi tertentu atau terjadi perubahan dalam pemerintahan. Anda dapat memilih siapa yang menduduki posisi dalam kabinet (monarki absolut). Sementara dalam jenis pemerintahan lainnya (monarki konstitusional dan republik demokrasi), setiap 8 turn ada pemilu.
Anda dapat memerintahkan pasukan anda untuk memblokade jalur. Hal ini juga berguna untuk merampok karavan para pedagang. Hanya bisa dilakukan terhadap jalur dagang negara yang sedang bermusuhan dengan anda. Keuntungan hasil export/import mereka akan dialihkan ke anda.